Jedno z pierwszych stworzeń, które pojawiło się na lądzie
Pierwsi przodkowie obecnych okazów pojawili się na Ziemi około 400 milionów lat temu. Pochodziły od organizmów morskich podtypu chelicerae. Najstarszym przodkiem współczesnych pająków znalezionym w zapisie kopalnym jest Attercopus fimbriunguis, który ma 380 milionów lat.
1
Pająki są stawonogami.
Są to bezkręgowce, których ciało jest podzielone na segmenty i posiada szkielet zewnętrzny. Pająki zaliczane są do pajęczaków, do których zalicza się około 112 gatunków zwierząt.
2
Opisano ponad 49800 129 gatunków pająków podzielonych na XNUMX rodzin.
Podział nie został jeszcze w pełni usystematyzowany, gdyż od 1900 roku pojawiło się ponad 20 różnych klasyfikacji tych zwierząt.
3
Ciało pająków składa się z dwóch segmentów (tagm).
To jest głowotułów i brzuch, połączone kolumną. W przedniej części głowotułów znajdują się chelicery, za nimi pedipalps. Za nimi podążają chodzące stopy. W jamie brzusznej znajdują się narządy takie jak serce, jelita, układ rozrodczy, gruczoły bawełniane i przetchlinki.
4
Rozmiar pająków różni się znacznie w zależności od gatunku.
Najmniejszy gatunek Pato Digua pochodzi z Kolumbii, którego długość ciała nie przekracza 0,37 mm. Największe pająki to ptaszniki, które mogą osiągnąć długość 90 mm i rozpiętość nóg do 25 cm.
5
Wszystkie nogi wyrastają z głowotułowia. Pająki mają ich pięć par.
Są to para pedipalpów i cztery pary nóg chodzących.
6
Jeśli na odwłoku pająka znajdują się jakieś wypukłości, są to gruczoły jedwabne.
Służą do przędzenia jedwabnych nici, z których pająki budują swoje sieci. Najczęściej pająki mają sześć gruczołów jedwabnych, ale zdarzają się gatunki tylko z jednym, dwoma, czterema lub ośmioma. Jedwabne siatki można wykorzystać nie tylko do tworzenia sieci, ale także do przenoszenia plemników, budowania kokonów na jaja, owijania ofiar, a nawet tworzenia balonów/spadochronów, aby mogły latać.
7
Każda odnoga krocza składa się z siedmiu segmentów (poczynając od trzonu, są to: koksa, krętarz, kość udowa, rzepka, piszczel, śródstopie i stęp).
Noga kończy się pazurami, których liczba i długość różnią się w zależności od rodzaju pająka. Pająki przędące sieci mają zwykle trzy pazury, podczas gdy pająki aktywnie polujące mają zwykle dwa.
8
Szczękoczułki składają się z dwóch lub trzech segmentów.
Kończą się kłami, którymi pająk rozdziera ciało ofiary, a także się broni. U wielu gatunków kończą się ujściem gruczołów trujących.
9
Pedipalpy składają się z sześciu segmentów.
Brakuje im odcinka śródstopia. U samców ostatni segment (stęp) służy do rozmnażania, a pierwszy (coxa) u obu płci jest modyfikowany, aby ułatwić pająkowi jedzenie.
10
Zwykle mają osiem oczu wyposażonych w soczewki. To odróżnia je od owadów, które mają złożone oczy. Wizja większości pająków nie jest zbyt dobrze rozwinięta.
Nie jest to jednak reguła, gdyż istnieją rodziny pająków liczące sześć (Haplogynae), cztery (Tetablemma) lub dwie (Caponiidae). Istnieją również gatunki pająków, które w ogóle nie mają oczu. Niektóre pary oczu są bardziej rozwinięte niż inne i służą różnym celom, na przykład główne oczy skaczących pająków potrafią widzieć kolory.
11
Ponieważ pająki nie mają czułków, ich rolę przejęły nogi.
Pokrywające je włosie ma zdolność wychwytywania dźwięków, zapachów, wibracji i ruchów powietrza.
12
Niektóre pająki wykorzystują wibracje otoczenia, aby znaleźć ofiarę.
Jest to szczególnie popularne wśród pająków przędących sieci. Niektóre gatunki potrafią również zlokalizować ofiarę, wykrywając zmiany ciśnienia powietrza.
13
Oczy pająków Deinopis mają fenomenalne właściwości jak na standardy pająków. Obecnie opisano 51 gatunków tych pająków.
Ich środkowe oczy są powiększone i skierowane na wprost. Wyposażone w najwyższej jakości soczewki pokrywają bardzo duże pole widzenia i zbierają więcej światła niż oczy sowy czy kota. Zdolność ta wynika z braku membrany odblaskowej. Oko jest słabo chronione i każdego ranka ulega poważnym uszkodzeniom, ale jego właściwości regeneracyjne są tak wyjątkowe, że szybko wraca do zdrowia.
Pająki te również nie mają uszu i wykorzystują włosy na nogach, aby „nasłuchiwać” ofiary. Dzięki temu potrafią wykryć dźwięki w promieniu dwóch metrów.
14
Ich układ krążenia jest otwarty.
Oznacza to, że nie mają żył, ale hemolimfa (która pełni funkcję krwi) jest pompowana tętnicami do jam ciała (hemoceles) otaczających narządy wewnętrzne. Tam następuje wymiana gazów i składników odżywczych pomiędzy hemolimfą a narządem.
15
Pająki oddychają płucami lub tchawicami.
Tchawice płucne wyewoluowały z nóg pajęczaków wodnych. Tchawica z kolei to wybrzuszenia w ścianach ciał pająków. Są wypełnione hemolimfą, która służy do transportu tlenu i pełni funkcję odpornościową.
16
Pająki są drapieżnikami.
Większość z nich je wyłącznie mięso, chociaż są gatunki (Bagheera kiplingi), których dieta składa się w 90% ze składników roślinnych. Młode niektórych gatunków pająków żywią się nektarem roślinnym. Istnieją również pająki padlinożerne, które żywią się głównie martwymi stawonogami.
17
Prawie wszystkie pająki są trujące.
Choć jest ich tak wiele, tylko kilka gatunków stanowi zagrożenie dla człowieka. Są też pająki, które w ogóle nie mają gruczołów jadowych, są to między innymi pająki z rodziny Uborides.
18
Trwają prace nad wykorzystaniem jadu niektórych pająków do stworzenia ekologicznego pestycydu.
Taka toksyna będzie w stanie chronić uprawy przed szkodliwymi owadami, nie zanieczyszczając środowiska naturalnego.
19
Trawienie zachodzi zarówno zewnętrznie, jak i wewnętrznie. Jedzą wyłącznie płynny pokarm.
Najpierw do ciała ofiary wstrzykiwane są soki trawienne, które rozpuszczają tkanki ofiary, a kolejny etap trawienia następuje po zjedzeniu przez pająka tych tkanek w układzie pokarmowym.
20
Aby zrekompensować brak białek, pająki zjadają utkane przez siebie sieci.
Dzięki temu są w stanie utkać nową, świeżą bez konieczności polowania, gdy stara sieć nie nadaje się już do tego celu. Świetny przykład recyklingu odpadów wśród zwierząt. Podobny mechanizm występuje u krewetek, które podczas linienia zjadają swoją skorupę.
21
Pająki nie są w stanie ugryźć swojej ofiary.
Większość z nich ma w narządach gębowych urządzenie przypominające słomkę, które pozwala im pić rozpuszczoną tkankę ofiary.
22
Układ wydalniczy pająków składa się z gruczołów jelita krętego i kanalików Malpighiego.
Wychwytują szkodliwe metabolity z hemolimfy i wysyłają je do kloaki, skąd wydostają się przez odbyt.
23
Zdecydowana większość pająków rozmnaża się płciowo. Plemniki nie są wprowadzane do ciała kobiety przez narządy płciowe, ale są przechowywane w specjalnych pojemnikach umieszczonych na pedipalpsach.
Dopiero po napełnieniu tych pojemników nasieniem samiec wyrusza na poszukiwanie partnerki. Podczas kopulacji penetrują zewnętrzne narządy płciowe samicy, zwane epiginum, gdzie następuje zapłodnienie. Proces ten zaobserwował już w 1678 roku Martin Lister, angielski lekarz i przyrodnik.
24
Samice pająków mogą złożyć do 3000 jaj.
Często przechowuje się je w jedwabnych kokonach, które utrzymują odpowiednią wilgotność. Larwy pająków przechodzą metamorfozę jeszcze w kokonach i opuszczają je, gdy osiągną dojrzałą formę ciała.
25
Samce niektórych gatunków pająków rozwinęły umiejętność wykonywania bardzo efektownego tańca godowego.
Ta cecha jest charakterystyczna dla pająków skaczących, które mają bardzo dobry wzrok. Jeśli taniec przekona samicę, dochodzi do zapłodnienia, w przeciwnym razie samiec będzie musiał szukać innej partnerki, mniej wymagającej wyrafinowanych kocich ruchów.
26
Znaczna liczba pająków doświadcza kanibalizmu związanego z aktem rozrodu.
Najczęściej samiec staje się ofiarą samicy, zwykle w trakcie lub po kopulacji. Przypadki, gdy samiec zjada samicę, są niezwykle rzadkie. Istnieją gatunki, w których aż w ⅔ przypadków samiec zostaje zjadany przez samicę. Z kolei role pająków wodnych są odwrócone (Argyronethia wodna), gdzie samce często zjadają mniejsze samice i kopulują z większymi samicami. W pająkach Allocosa brasiliensis samce zjadają starsze samice, których zdolności reprodukcyjne nie są już tak dobre jak młodsze.
27
Kanibalizm występuje również u nowo wyklutych pająków.
Oni z kolei eliminują najsłabsze rodzeństwo, zyskując w ten sposób przewagę nad innymi i dając sobie większe szanse na wejście w dorosłość.
28
Młode pająki są z natury znacznie bardziej agresywne niż dorosłe pająki, co ma sens z perspektywy rozwojowej.
Pająk, który zjada więcej pożywienia, urośnie w wieku dorosłym. Można zatem założyć, że im większego pająka spotykamy (w stosunku do przedstawicieli jego gatunku), tym jest on bardziej agresywny.
