Niesamowite fakty o kleszczach: 11 prawd o „krwiopijcach”, w które trudno uwierzyć

Kleszcze to ogromna grupa różnorodnych organizmów, krwiopijnych pasożytów, których wielkość może dochodzić do 0,5 cm długości. Należą do klasy pajęczaków, typ - stawonogi. Jeśli policzysz liczbę kończyn, kleszcz będzie miał ich cztery pary. Podczas gdy owady mają trzy. Jest to główna cecha odróżniająca klasę owadów od pajęczaków, do których należą kleszcze. Nie latają, nie skaczą z drzew. Czyhają na zdobycz na źdźbłach trawy i gałązkach krzewów, na wysokości nie większej niż pół metra. Na przedniej parze nóg ma ważne narządy zmysłów i silne pazury, którymi przywiera do ofiary.

Kleszcze można znaleźć prawie wszędzie. Występują na roślinach, w glebie, w wodzie morskiej i słodkiej, w pożywieniu, w gniazdach ptaków i ssaków, w kurzu domowym i na ludzkiej skórze. Są tacy, którzy żywią się krwią pingwinów na Antarktydzie. A także tych, którzy przystosowali się do życia w szczelinach skał za kołem podbiegunowym. Wiele z nich można zobaczyć tylko pod mikroskopem. Chociaż większość kleszczy nie stanowi zagrożenia dla zdrowia człowieka, niektóre z nich przenoszą groźne infekcje. Najbardziej znany jest gatunek kleszcza ixodid.

Roztocza są stałymi towarzyszami człowieka. Znajdują się w materacach, poduszkach i pościeli, dywanach i kurzu domowym. Żywią się martwymi cząstkami ludzkiej skóry, łupieżem. Może powodować ciężkie reakcje alergiczne i ataki astmy u ludzi, a także atopowe zapalenie skóry, alergiczny nieżyt nosa i zapalenie spojówek. Co trzecie dziecko chore na astmę oskrzelową ma alergię na kurz, w którym żyją te mikroskopijne pasożyty. Miękka zabawka i poduszka z pierza mogą powodować ataki zadławienia. Astma oskrzelowa i inne stany alergiczne nie są powodowane przez same roztocza, ale przez ich enzymy w kale. Alergeny obecne są w pomieszczeniach przez cały rok, ale objawy choroby pojawiają się zwłaszcza jesienią, podczas deszczowej pogody. Dokładne sprzątanie mieszkania, pozbycie się dywanów, wymiana materaca i poduszek na nowe co siedem lat, zmniejszy częstotliwość napadów.

Na świecie żyje 50 tysięcy gatunków kleszczy i co roku naukowcy odkrywają nowe. Największym zagrożeniem dla ludzi są ixodidy, które żywią się krwią i są nosicielami groźnych chorób. To są największe kleszcze. Pasożytują na żywych istotach lub wysysają ich krew. Ich ślina ma działanie znieczulające. Dlatego ugryzienie często pozostaje niezauważone. Takie małe stworzenia budzą niepokój, ponieważ te stawonogi przenoszą całą listę niebezpiecznych chorób, z których niektóre mogą mieć poważne konsekwencje. Najgroźniejsze jest kleszczowe zapalenie mózgu. Ta choroba wirusowa z uszkodzeniem układu nerwowego jest ostra. Choroba nie pojawia się od razu. Po ukąszeniu przez zarażonego pasożyta groźny wirus dostaje się do krwioobiegu, atakuje ośrodkowy układ nerwowy, w tym mózg. Rozpoczyna się gorączką, zatruciem, silnym osłabieniem, nudnościami i wymiotami, przebieg przypomina SARS. Jeśli pacjent przeżyje, najprawdopodobniej pozostaje niepełnosprawny. Ryzyko zachorowania na infekcje przenoszone przez kleszcze istnieje nawet przy niewielkim zassaniu kleszcza. Należy dokładnie przestrzegać środków zapobiegawczych. Ale na szczęście istnieje skuteczna i niedroga szczepionka, która chroni przed tą infekcją.

Istnieje kilka rodzajów pasożytów wysysających krew. Różnią się bardzo swoimi krwiożerczymi nawykami i zasadami życia. Są to ixodid i dermacentory. Ich jedynym sensem życia jest picie krwi i pozostawienie na Ziemi mikroskopijnego i krwiożerczego potomstwa. Najbardziej uderzającym przykładem chciwości ze świata dzikiej przyrody jest samica kleszcza. Przecież sama nie odczepi się od ofiary nawet za kilka dni. Natomiast samiec zjada już w sześć godzin. Samica jest znacznie większa od samca. Ta różnica wielkości podyktowana jest potrzebą natury. Zapłodnienie samicy tego typu kleszczy następuje w momencie, gdy znajduje się ona na ofierze i wysysa krew. Aby to zrobić, samiec znajduje samicę z wyprzedzeniem, na długo przed jej ucztą, i przyczepia się do brzucha od dołu, podczas gdy ona biegnie ze swoim towarzyszem do upragnionego celu. Pasożyty wysysające krew są bardzo płodne. Po kryciu z kilkoma samicami samiec umiera. Przed złożeniem jaj samica musi pożywić się krwią. W krótkim czasie samica jest w stanie złożyć kilka tysięcy jaj. Po pojawieniu się larw potrzebują żywiciela, którym będą się żywić przez kilka dni, a następnie przeniosą się do gleby i zamienią w nimfy. Co ciekawe, aby zmienić się w dorosłe kleszcze, ponownie potrzebują żywiciela do wyżywienia. Wszystkie kleszcze są saprofagami, to znaczy żywią się martwymi szczątkami ludzi, zwierząt lub odwrotnie, mogą ssać krew. Cechuje ich również omowampiryzm, czyli wygłodniały osobnik kleszcza atakuje dobrze odżywionego osobnika i wysysa już wyssaną z niego krew.

Krwiopijcy są w stanie żyć bez jedzenia przez około dwa lata. Mogą przetrwać w ekstremalnie wysokich temperaturach, a także w warunkach próżni. Nie boją się też mrozu. Najpotężniejsze na planecie są roztocza, są w stanie podnieść ciężar przekraczający ich własny. Z łatwością przeżywają po umyciu w gorącej wodzie z proszkiem. Oczekiwana długość życia stawonogów jest różna, niektóre żyją tylko trzy dni, inne ponad cztery lata. Wiele porad, jak chronić się przed ugryzieniem i innymi szkodami ze strony kleszczy, jest bardzo wątpliwych, ponieważ są one bardzo wytrwałe i odporne. Częste leczenie syntetycznymi truciznami prowadzi do szybkiego pojawienia się odpornych ras szkodników. Wielu letnich mieszkańców od dawna używa wody z popiołem, aby chronić swój ogród przed kleszczami. Przy pierwszych oznakach niebezpieczeństwa pasożyt udaje martwego i składa nogi. Kleszcze najwyraźniej nie lubią popiołu, zniechęca je to do gryzienia. Przykleja się do łap i tułowia, utrudniając im oddychanie. Ale ona ich nie zabija, a jedynie odstrasza. W przypadku braku odpowiedniej chemii popiół z ogniska może być stosowany jako profilaktyka przeciw ukąszeniom pasożytów, ale nie ma co do tego pełnej nadziei.

Chociaż dana osoba jest uprzedzona do kleszczy, te ostatnie zapewniają wymierną pomoc w różnych branżach. Na przykład małe pajęczaki - saprofagi przetwarzają materię organiczną, zwiększając w ten sposób żyzność gleby. A w rolnictwie jest to jedno z priorytetowych zadań. I kleszcze - drapieżniki służą do tępienia pasożytów, szkodników rolnictwa, na przykład przędziorków. Chętnie zjadają jaja, larwy i dorosłe osobniki. Można je znaleźć dzięki obecności pajęczyn na liściach. Potrafią też czyścić rośliny dotknięte zarodnikami grzybów pasożytniczych. Jeśli w celu zapobiegania ten myśliwy zostanie posadzony w szklarniach, powstrzyma to rozmnażanie przędziorków, a leczenie chemikaliami zniknie samoistnie.

Większość kleszczy składa jaja, ale są też żyworodne. Wśród przedstawicieli roztoczy gamasid są takie gatunki. Samica po zapłodnieniu nosi tylko jedno jajo, a gdy dojrzeje, umiera. Potomstwo zimuje w ciele matki, wraz z nadejściem wiosny proces jest całkowicie zakończony i pojawia się już larwa, odczuwająca głód i chcąca się uwolnić. Aby to zrobić, przegryza się przez ciało matki, odżywiając się i rozwijając.

Pasożyt ma bardzo rozwinięty aparat żucia i ssania. Za pomocą symetrycznych haczyków na trąbie i substancji klejącej, którą kleszcz wytwarza po ukąszeniu, bardzo mocno przylega do żywiciela. Podczas ssania krew dostaje się do wielokomorowego jelita, dzięki czemu osobnik wielokrotnie się powiększa. Dobrze odżywiony kleszcz waży do 200 razy więcej niż głodny.

Kleszcze są zagrożone przez ptaki i jaszczurki. Wrogowie dla nich i ropuchy, ważki, pająki, pluskwy i biegacze. Ale największym zagrożeniem dla krwiopijców są mrówki. Nawet kwas mrówkowy prowadzi do śmierci. Ciekawostka - tam, gdzie jest dużo mrowisk, tam nie ma kleszczy. Mrówki żyją zapachami, za ich pomocą odnajdują drogę do domu, ustalają własną lub cudzą. Gdy tylko nieznajomy wejdzie w strefę mrowiska, mrówki stają się aktywne i zaczynają atakować. Nawet umiejętność udawania martwego i twarda skorupa nie są w stanie im pomóc. Mrówki odgryzają i odrywają im kończyny, pochylają odwłoki w kierunku ofiary i wydzielają kwas, który jest zabójczy dla pasożyta. Następnie ćwiartują go i ciągną do jego mieszkania. Specjalnym przysmakiem mrówek są złożone jaja kleszcza i żywionego krwią osobnika dorosłego. Kleszcze są doskonałym pokarmem dla mrówek i ich młodych.